"Pilgrims"

Titre en anglais : "Pilgrims"

Genre : road movie initiatique
Période : temps présent / 1977
Localisation : Californie (USA)
Durée estimée : 2h 00 min
Format : 35 mm
Budget estimé : 1 millions d'Euros

Ce projet de film est protégé par les lois du copyright en France et à l'international.

Présentation du projet :

Inspiré d'une histoire vraie, " Pilgrims " relate l'extraordinaire aventure de deux moines bouddhistes américains qui ont entamé en 1977 une marche pour la paix de 1000 km, ralliant Los Angeles à Ukiah. Relayé par la presse locale, leur voyage est devenu rapidement un véritable phénomène médiatique, éveillant la curiosité, l'intérêt mais aussi l'incompréhension et parfois l'intolérance de la population locale.

Pitch / synopsis :

Los Angeles, 1977. Un brillant étudiant américain, fraîchement diplômé d'une prestigieuse université américaine, décide d'abandonner toutes ses ambitions de carrière et de réussite pour s'adonner à une vie de contemplation et de spiritualité. Devenu moine bouddhiste, il prend le nom de Heng Sure et entame un pèlerinage pour la paix dans le monde long de 1000 km, souhaitant rallier à pied Los Angeles à Ukiah, où se trouve le monastère de son Maître chinois, le Très Vénérable Hsuan Hua. Pour manifester sa foi et payer hommage à son Maître, il s'engage en outre à faire une prosternation tous les trois pas et à observer un strict vœu de silence pendant tout son voyage. Il sera accompagné dans son périple par Heng Chau, un moine novice américain, qui fait le vœu de le protéger et de veiller sur lui tout au long de son pèlerinage. Ensemble, ils vont connaître de multiples péripéties et faire face à de nombreuses difficultés, suscitant sur leur passage de nombreuses réactions inattendues, parfois des plus hostiles… Leur voyage qui durera plus de deux ans deviendra pour eux un véritable parcours initiatique dont ils ressortiront à jamais transformés…

Note d'intention :

"Soyez sans peur et ne vous attachez à rien.
Ainsi seulement vous atteindrez un état de réel accomplissement."
Maître Hsuan Hua

Ce projet de film m'est venu après la lecture il y a plus de dix ans déjà de la longue série d'ouvrages autobiographiques co-écrits par Heng Sure et Heng Chau, les protagonistes de "Pilgrims", relatant en détails leur longue marche pour la paix. Ces ouvrages passionnants ont été pour moi une grande source d'inspiration. Rédigés en temps réel comme des carnets de voyage, ces ouvrages sont un témoignage extrêmement vivant, car ancré dans une réalité quotidienne, du pouvoir de la foi et de la spiritualité à transformer chaque situation, chaque épreuve en une opportunité de progresser et d'évoluer intérieurement, pour son propre bien et celui des personnes autour de soi.

Très cinégénique par essence, le pèlerinage des deux moines sur la côte californienne, véritable road-movie initiatique, se prête en outre parfaitement à une mise en image cinématographique, sans nécessiter pour autant un budget conséquent, ni de nombreux acteurs et figurants.

Le film a aussi cela d'intéressant et d'original qu'il raconte l'itinéraire spirituel de deux américains, l'un de l'Ohio et l'autre du Wisconsin, qui vont devenir malgré eux à travers leur pèlerinage les porte-paroles sur leur propre sol de naissance d'une tradition religieuse vieille de 2600 ans, venue d'extrême-orient, le Bouddhisme, considérée encore à l'époque (on est en 1977) comme une religion exotique, lointaine. En cela, "Pilgrims" est un témoignage très instructif de la rencontre du bouddhisme avec l'occident, et en particulier avec l'Amérique.

Pour monter le film, j'ai eu la grande chance de pouvoir rencontrer Heng Sure, l'un des deux moines américains, pour obtenir son accord pour adapter son histoire au cinéma. Le projet l'a immédiatement enthousiasmé et il s'est montré très coopératif et encourageant, prêt à s'investir avec moi pour que le projet puisse voir le jour. Il doit cependant auparavant terminer pour son éditeur l'ouvrage de synthèse qui résumera en un seul volume les nombreux volumes retranscrivant ses carnets de voyage. Pour des raisons de cohérence, le contenu du film devra en effet être en accord avec le contenu de cet ouvrage et suivre une trame narrative à peu près identique. Par ailleurs, nous attendons de la part de Heng Sure qu'il parle du projet avec Heng Chau, son ancien compagnon de voyage, et obtienne également pour nous son accord quant au projet d'adaptation cinéma.

Pour toutes ces raisons, le projet est pour l'instant mis temporairement en stand-by, le temps d'obtenir toutes les autorisations et de coordonner les plannings de chacun. J'espère cependant que le projet sera réactivé prochainement, peut-être avec le soutien d'un producteur ou d'une chaîne de télévision…

Pour en savoir plus sur "Pilgrims", obtenir le scénario complet ou participer au montage du film, merci de me contacter.

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